長春社自2000年起為市民/ 屋苑提供舊衣回收服務，本社與舊衣回收服務承辦商均盡力堅守環保原則處理舊衣，避免浪費資源，而本社所回收的衣物主要會出口至東南亞國家（如柬埔寨）重用，亦有部分衣服會免費轉贈至有需要的人士或機構中，盼能切實地為減少廢物作出貢獻之餘亦不負捐贈者的心意。作為環保團體，我們樂意接受社會各界的監察，亦認同保持開放的態度及資訊透明才能使環保工作與時並進。近日，我們收到不少市民及傳媒機構的查詢，令我們想藉此平台向大眾更深入地分享一些舊衣回收實況。
近年，速食時裝的盛行雖間接令舊衣回收量有所增加，但回收物品質愈見參差。時裝週期亦由以往一年四季變為一年近五十二季，即每週也有新品推出，而市場往往也消化不及，其所造成的漂染污水、土壤污染、溫室氣體排放同樣令生態環境吃不消。但捐贈和收集舊衣時, 有誰會想起這些環境成本呢?在此，我們誠懇地呼籲大眾應避免支持速食時裝文化，更要在購買新衣物前三思是需要還是想要。說到底，基於”需要”而買衣服才是最重要。在疫情下，對舊衣回收業可說是帶來沉重打擊，礙於部分東南亞地區相繼於2020年中旬開始封關，令舊衣無法運抵當地重用而囤積在本地倉庫，最終本社因倉存將近爆滿而暫停舊衣回收服務（見下圖），情況一直持續到2021年3月。當4月份重新恢復服務後，由於整個回收行業已積存大量衣物，市場出現供過於求的狀況，舊衣回收的行業的路亦愈走愈難。除此以外，近年東南亞地區的經濟水平上升，亦令出口條件更趨嚴格，凡是開始發黃、外觀舊、或起毛粒的舊衣均被視為不可重用的衣物。與回收商商討後，為免影響衣物出口，我們亦只能配合當地回收條件，並在衣物出口前作最簡單的篩選。
事實是，若把所收集到的舊衣物粗略地按衣服的可重用程度分類，當中不少於85%的舊衣會出口至東南亞國家（如柬埔寨）重用。唯約有15%的舊衣因破爛、過份殘舊、明顯污漬、發霉、發臭、濕等狀況（見下圖）不適合重用而未能出口，需被棄置。部分破爛或殘舊的衣服會被同事們重用作舊衣升級再造工作坊的材料，藉以教育市民物盡其用，不過面對每月新進的舊衣物，這可謂是杯水車薪。
另一方面，對於如何處理那些發霉、發臭或被染污的衣物，我們更感無奈，原因在於這些衣物難以重用，需被棄置，至於如何棄置，確實令我們處於兩難局面。當回收人員發現這些衣物時，一般會預先抽出，以免影響到其他乾淨的衣物，一方面如到附近垃圾站棄置又容易招人懷疑我們浪費捐贈者的心意，亦可能會為回收工作蒙上污點﹔另一方面，回收人員亦向我們反映，若把這些衣物帶回倉庫再處理，雖然在觀感上沒有問題，但實情是大大增加資源及時間成本(先是要「過公秤磅」，回到倉庫後便要扣回這些衣物的重量作統計)之餘，又要重新抽出不合格衣物再開車運送到垃圾場棄置，這不但增加回收人員的工作量，過程中更有可能會污染其他乾淨的衣物，實在不符合效益。以往，本社曾接獲市民投訴，表示因看見回收人員在地上篩選並棄置部分回收品而感到被騙，我們唯有向市民解釋實際情況，不過並非每位市民也會接受我們的解釋。在於本社的立場，我們不希望市民因以上事件而對整個舊衣回收業失去信心，畢竟建立聲譽及信任是需要長期經營的，同時我們亦理解回收人員的難處。兩害取其輕，我們最終亦與回收商達成共識，即使會為回收工作帶來不便，也要避免當場處理衣服，免招誤會。在此我們亦呼籲大眾不要因一時的便利而把未洗淨的衣物投放在回收箱中，小部分人貪方便/怕麻煩的行為其實會影響到有妥善回收的捐贈者及增加回收工作的難度。如所有人都願意踏出這一步，成為一位負責任的捐贈者，避免把未能重用的舊衣物投進箱內，實踐妥善及乾淨回收，不但能使回收工作更順暢，更可避免造成不必要的誤會。
今集，我們向大家揭示了本社舊衣回收的實況及兩難之處，希望大眾能對我們的回收工作有更深入的認識。而下集，我們會繼續向大家拆解舊衣回收當中鮮為人知的真相二。待續……
