去年12月4日大欖四排石山的山頭出現了兩條長長的火龍。由於天氣乾燥（相對濕度最低只得32%)，另又有東北季候風的協助，山火由下午開始燒到第二天的早上，火線長近700米。入夜後熊熊烈火遠遠可見，引起了很多市民的討論和關注。
由於大欖郊野公園馬鞍崗一帶都有植林區，其中一些也是我們管理的。於是待山火熄滅後我們昨天走上大欖山頭作實地視察。得見整條山脊的所有植林區都被燒掉，土地盡是墨黑色的，空氣瀰漫著焦煤味。有些位置相信火勢非常猛烈，泥土都被燒至灰白了；少量木頭還在冒煙，大大小小的樹木都有被燒過的痕跡，我們的植林優化區都被燒燬了三分之二。樹苗不是逃不過直接的火燒，就是被大火的高溫包圍過，樹葉都乾掉了。另外其中一個植林區是我們12年前種下的混合林，都逃不過這次大火的洗禮。
山火是山林第一大敵人，根據漁農自然護理署的數字顯示，2018年在郊野公園內發生或威脅郊野公園的山火有23宗(1)；而消防署資料顯示，2018年共有1045宗山火(2)。香港的山火都是人為的，火種的出現有很多可能性，可能是由燃點中的煙頭引致；或是掃墓人士在山墳附近生火。如遇上乾燥的天氣，火種蔓延至山上便一發不可收拾。當天我們在上山途中都拾到十多個煙頭和一個煙盒，如不小心處理還未熄滅的香煙，隨手棄掉便有機會引起山火。
樹林是我們珍貴的天然資源，也是很多野生動物的棲息地。所謂「十年樹木，百年樹人」，一個植林區最少需要十年時間的專人悉心栽種和護理，才可成林。可是，只需一夜，火就把整個樹林燬掉，像這片植林區一樣。在此我們希望大家，在樹林中閒逛時切勿生火或吸煙；我們亦鼓勵掃墓人士使用鮮花代替冥錢，切勿在山墳附近生火留下火種。預防山火比事後植林補救更為重要，如何可以讓樹木安全地成長，也是有賴大家的愛護。
(2) 消防署2019年統計資料
https://www.hkfsd.gov.hk/chi/publications/statistic/
2007年栽種的植林區
2018年時植林區的樣子
沿途可見不少煙頭
樹苗被大火燻過
